La sylvothérapie ou bain de forêt, appelée Shinrin-yoku en japonais, désigne une pratique thérapeutique préventive qui recommande de s’immerger dans l’atmosphère d’une forêt.

En quoi consiste la pratique du bain de forêt ?

Née au Japon dans les années 1980, la méthode du bain de forêt se base sur l’idée que le contact direct avec la nature a un impact bénéfique sur notre santé physique et mentale. Elle invite à une interaction sensorielle profonde avec l’environnement sylvestre. Cela passe par toucher l’écorce des arbres, sentir l’odeur de la terre humide, écouter les sons apaisants de la forêt, tout en laissant de côté ses préoccupations quotidiennes.

Quels sont les bienfaits du bain de forêt ?

Les recherches scientifiques ont mis en lumière plusieurs vertus du bain de forêt. Elles révèlent une baisse significative du taux de cortisol, l’hormone du stress, chez les individus ayant passé du temps en forêt comparativement à ceux en milieu urbain. Elles montrent également une augmentation des “cellules NK”, essentielles à notre système immunitaire, suite à des séjours réguliers en forêt. Ces résultats suggèrent que le bain de forêt contribue à la réduction du stress, à l’amélioration de l’humeur, de la concentration, de l’énergie et du sommeil, ainsi qu’à un renforcement du système immunitaire.

Pourquoi le bain de forêt plaît tant ?

L’engouement pour le bain de forêt à travers le monde témoigne d’un désir croissant de renouer avec la nature et de trouver un équilibre dans notre vie trépidante. Cette pratique ne requiert aucun équipement spécial ni compétence particulière, rendant accessible à toutes et tous le pouvoir guérisseur de la nature. Il suffit de trouver un espace naturel et de s’y plonger avec intention et attention. Le bain de forêt représente ainsi une voie vers un bien-être durable, invitant à une reconnexion profonde avec le monde naturel et avec soi-même.

En somme, le bain de forêt offre une échappatoire salutaire face à la frénésie de la vie moderne. En s’ancrant dans le présent et en s’ouvrant aux expériences sensorielles que nous offre la forêt, nous pouvons non seulement améliorer notre santé physique et mentale, mais aussi renforcer notre lien avec l’environnement, essentiel à l’équilibre écologique et personnel.

Comment faire un bain de forêt en 5 étapes

Avant de vous lancer, il est crucial de respecter certaines règles pour optimiser l’expérience :

• Déconnectez-vous : Laissez derrière vous votre téléphone pour vous immerger totalement.
• Ralentissez : Adoptez un rythme vraiment lent, loin de la précipitation quotidienne.
• Respirez : Prenez le temps d’inspirer profondément l’air pur, riche en phytoncides, des composés bénéfiques pour la santé.
• Soyez présent·e : Concentrez-vous sur l’instant présent, en accueillant avec gratitude les sensations offertes par la nature.
• Silence : Privilégiez le silence pour favoriser une connexion profonde avec l’environnement naturel.

Étape 1 : Initiez votre immersion dans le Shinrin-yoku

Une fois enveloppé par l’écrin qu’est la forêt, prenez un instant et arrêtez-vous. Mettez vos pieds au niveau de vos hanches. Relâchez les bras le long du corps et détendez vos épaules. Inspirez lentement et profondément à 5 reprises, en portant votre pleine attention sur le parcours de l’air. Vous devez ressentez sa fraîcheur au bout de votre nez, son ascension à travers vos narines, avant de remplir vos poumons. Laissez l’air s’échapper complètement à chaque expiration, en quête d’une respiration naturelle et sans effort.

Étape 2 : Éveillez votre regard, observez avec émerveillement

Ouvrez les yeux sans bouger et plongez votre regard dans le décor qui vous entoure. Admirez les arbres, les plantes, comme si c’était la première fois. Laissez-vous captiver par les jeux de lumière, les nuances des couleurs, les silhouettes… Mettez en pause votre esprit analytique. Si des questions telles que « Quel est le nom de cet arbre ? » vous traversent l’esprit, laissez-les de côté. Concentrez-vous sur l’essence même de ce que vous voyez, en tentant d’« écouter » avec vos yeux. Cela peut sembler complexe, mais il s’agit avant tout de focaliser minutieusement votre attention sur l’environnement. Lorsque vous êtes entièrement absorbé par l’observation, le flot de vos pensées s’apaise. Regardez autour de vous ; il se peut qu’une direction vous attire intuitivement, vous invitant à entamer votre marche.

Étape 3 : Harmonisez-vous avec les arômes, inspirez

En déambulant paisiblement, laissez-vous guider par vos pas, n’hésitez pas à faire demi-tour si un lieu précis vous appelle. Respirez profondément et sentez l’air : est-il chaud ou frais ? Dense ou léger ? Des fragrances particulières vous interpellent-elles ? Approchez-vous d’un arbre, humez son écorce. Quelles sensations procure l’inhalation de l’arôme d’un arbre ? Et celle d’une fleur, quel parfum dégage-t-elle ? Prenez le temps de vous laisser envahir par les parfums de la forêt.

Étape 4 : Accordez-vous aux sons, écoutez

Prenez un moment pour reconnaître vos sensations actuelles. Comment vous sentez-vous ? Ouvrez grand vos oreilles et laissez-vous envelopper par les sons environnants : le murmure du vent, le ruissellement de l’eau, le chant des animaux… Tout ce qui vous entoure est empreint de vie. Tendez l’oreille et plongez doucement dans cet univers sonore.

Étape 5 : Connectez-vous au sens du toucher, explorez

Recentrez-vous sur la sensation de vos pieds ancrés dans le sol et choisissez un arbre proche. Avancez jusqu’à poser vos mains sur son tronc (en portant des gants si vous êtes sujet aux allergies). Les yeux fermés, découvrez avec vos mains les reliefs et la texture de l’écorce. Sentez ses aspérités, ses douceurs, son lichen… Quelles émotions cela suscite-t-il en vous ? Lorsque vous ouvrez les yeux, cherchez autour de vous une plante, une fleur, ou tout autre élément de la nature à toucher, à caresser. Explorez les diverses textures : lisse, douce, rigide, souple…

Comment s’inspirer du bain de forêt au milieu urbain ?

Même sans forêt à proximité, l’esprit du Shinrin-yoku peut être intégré dans la vie quotidienne pour en cueillir les bienfaits, grâce à des pratiques accessibles à tous. Voici comment procéder en 5 points clés :

1. Créez un espace vert chez vous : Commencez par intégrer la nature à votre espace de vie. Cultivez des plantes d’intérieur, créez un petit jardin sur votre balcon ou installez un mur végétal. Les plantes ne se contentent pas d’embellir l’espace ; elles purifient aussi l’air et favorisent un sentiment de bien-être.

2. Pratiquez la pleine conscience inspirée de la nature : Même en intérieur, il est possible de réaliser des exercices de pleine conscience en s’inspirant des éléments naturels. Écoutez des enregistrements de sons forestiers, comme le chant des oiseaux ou le bruissement des feuilles, pour stimuler vos sens et vous transporter mentalement dans une forêt. 

3. Baladez-vous : Recherchez les parcs, jardins publics ou autres espaces verts dans votre ville. Consacrez du temps chaque semaine à vous y promener lentement, en vous concentrant sur les sensations que vous éprouvez et en observant la diversité de la flore et de la faune urbaines.

4. Diffusez des huiles essentielles : Les huiles essentielles contribuent à apaiser de nombreux maux et aider à trouver le sommeil mais peuvent également créer une atmosphère particulière, notamment celle de la forêt. Pour cela, on choisira des arômes de pin, sapin, genévrier, cyprès.

5. Participez à des ateliers sur la nature : Engagez-vous dans des communautés en ligne ou des groupes locaux qui organisent des ateliers ou des activités axés sur la nature et la pleine conscience. Cela peut varier des cours de botanique aux ateliers de bricolage utilisant des éléments naturels, offrant une connexion avec la nature même en milieu urbain.

En intégrant ces pratiques dans votre routine, vous pouvez recréer l’essence du bain de forêt et en récolter les bienfaits, indépendamment de votre proximité avec une forêt véritable.

Pour aller plus loin : Découvrez le livre Shinrin Yoku : L’art et la science du bain de forêt — Comment la forêt nous soigne de Dr. Qing Li (2018)