Comment simplement se sensibiliser sur les grands thèmes du monde actuel : l’écologie, le monde animal, les impacts de l’activité humaine, les discriminations raciales, le féminisme, les réseaux sociaux, l’IA ? Voici une sélection de films documentaires qui nous aident à comprendre les grandes problématiques planétaires. Ces œuvres, à travers la beauté des images et la qualité du traitement, nous inspirent, suscitent en nous des réflexions et nous donnent des pistes pour agir.

1. La Sagesse de la pieuvre

Ce film documente pendant 90 minutes l’extraordinaire lien tissé entre un humain et un poulpe au large de l’Afrique du Sud. Craig Foster, cinéaste en burn-out, tente de se ressourcer en plongeant en apnée dans les eaux à 9 degrés du Cap. Il rencontre un poulpe et s’en trouve fasciné. Pendant un an, l’homme et l’animal s’apprivoisent l’un l’autre. Le documentaire joue avec les codes de la romance sur fond de luxuriants paysages sous-marins. Cette histoire émouvante nous aide à prendre conscience de l’intelligence du monde vivant et de la connexion profonde que nous pouvons établir avec les animaux. Il nous alerte aussi sur la préservation des forêts sous-marines africaines.

2. Kiss the ground

Régénérer les sols, une clé pour l’avenir de la planète ? L’agriculture intensive dégrade nos terres et notre santé physique (utilisation massive de pesticides, destruction de terres rendues inexploitables, déforestation…) et détruit les organismes microbiens dont nous avons besoin. Les réalisateurs, Joshua et Rebecca H. Tickell, montrent le rôle essentiel joué par le sol de notre planète dans la maîtrise du CO2. Leur documentaire propose des solutions concrètes et un message d’espoir : l’agriculture régénératrice pourrait équilibrer notre climat, reconstituer nos vastes réserves d’eau et nourrir le monde.

3. Derrière nos écrans de fumée

Le documentaire réalisé par Jeff Orlowski nous alerte sur les dérives et les rouages pervers des réseaux sociaux. Les séquences alternent entre des paroles d’expert.es et d’ex-cadres de la Silicon Valley (de Google, Facebook, Instagram, Twitter) et une microfiction où l’on observe les effets délétères des réseaux sociaux sur une famille. Vente de données, capitalisme de surveillance, polarisation des débats, montée de l’anxiété chez les jeunes : le film donne l’alerte sur ces phénomènes et esquisse en conclusion des pistes de solutions.

4. What the Health

Après Cowspiracy (2014) qui dénonçait les ravages de l’élevage intensif, Kip Andersen réalise What the health (2022) qui, cette fois, se penche sur les dérives de l’industrie agroalimentaire. Des témoignages d’agriculteurs, de médecins et d’autres expert·es démontrent les dangers de l’alimentation industrielle, de la malbouffe, enracinée dans le profit financier. Outre les problèmes éthiques et écologiques causés par la consommation d’animaux, ce documentaire apporte un nouvel éclairage sur l’impact de la consommation carnée sur notre santé.

5. Akashinga : la guerre de l’ivoire

Sur les terres sauvages du Zimbabwe, une guerre pour l’ivoire fait rage. Contre les braconniers et leurs pratiques monstrueuses, un groupe de femmes rangers s’élève et part au combat pour la survie des éléphants. Elles osent accomplir un travail dangereux, autrefois réservé aux hommes, pour protéger des espèces animales menacées et plus globalement la vie locale. Ce documentaire au format court-métrage dure 13 minutes. Il peut être visionné entièrement sur Youtube.

6. La panthère des neiges

Pendant des semaines, sous le regard de la cinéaste Marie Amiguet, le photographe animalier Vincent Munier et l’écrivain voyageur Sylvain Tesson se mettent sur les traces de l’insaisissable panthère des neiges, sur les hauteurs du Tibet. De leur périple est né un film atypique, loin des codes du « documentaire animalier » : une ode à la nature, marquée par l’attente et le mystère, l’incertitude et une profonde émotion face au vivant. Un film militant de façon indirecte : à travers la beauté et l’émerveillement.

7. Coded bias

Une jeune chercheuse au MIT Media Lab, Joy Buolamwini, constate que son visage n’est pas détecté par un logiciel de reconnaissance faciale. Essayant de régler le problème, elle découvre avec stupeur que l’IA ne reconnaît pas son visage parce qu’elle est noire. La cause principale ? Les créateurs de ce logiciel, des hommes blancs, l’ont fait avec leurs propres biais. Elle se lance alors dans une vertigineuse enquête sur les biais algorithmiques qui, bien loin d’être neutres, favorisent et renforcent les discriminations (racisme, sexisme, …). Au-delà du constat, ce film ouvre la réflexion sur l’idée d’une éthique de l’intelligence artificielle.

8. Racisme : une autre histoire de l’Amérique

Le réalisateur Roger Ross Williams montre comment un système d’oppression contre les Noirs s’est mis en place aux États-Unis et comment préjugés et racisme perdurent encore aujourd’hui. Il s’appuie sur les propos de l’universitaire Ibram X. Kendi, de l’actrice Angela Davis ou de l’historienne Elizabeth Hinton, mais aussi sur les textes d’activistes engagées dans la lutte pour les droits civiques. L’invention de la notion de race, le mythe de l’assimilation, de la sexualité bestiale des personnes noires ou de leur prétendue criminalité innée sont autant de thèmes explorés. Un documentaire éclairant sur ce racisme encore très présent, qui pousse à remettre en question nos préconceptions.

9. Becoming You

Raconter les 2 000 premiers jours de vie en suivant 100 enfants de 0 à 5 ans à travers le monde est l’ambition de ce documentaire émouvant, sur l’enfance et en somme sur notre humanité commune. En 6 épisodes, la série donne à voir les fascinantes « premières fois » des tout-petits : le mouvement, la parole, le développement de la sociabilité, l’expression de leurs sentiments, la curiosité… C’est un voyage fascinant au cœur de cette période fondatrice où l’on découvre les très petits enfants en dehors de tout cliché. Surprenant et passionnant !

10. L’année où la Terre a changé

Le naturaliste David Attenborough raconte les répercussions positives du confinement sur l’environnement. Sous les mers, dans les airs ou sur la terre, notre planète a retrouvé son rythme quand l’activité humaine s’est arrêtée. Partout, les gens ont pu apprécier la nature comme jamais auparavant : entendre le chant des oiseaux dans des villes désertées, apercevoir des baleines dans la Baie des Glaciers ou rencontrer des capybaras dans les faubourgs d’Amérique du Sud. Véritable lettre d’amour à la Terre, ce film apporte un message d’espoir : en modifiant le comportement humain, il est possible de cohabiter en harmonie avec le monde vivant et d’aider la nature à se régénérer.

11. Notre planète

Cette série documentaire en 8 épisodes explore les plus beaux endroits de la planète pour révéler la splendeur de la vie animale et du monde vivant. Chaque épisode se concentre sur un écosystème : les mondes gelés, les jungles, les déserts, les eaux côtières, les eaux profondes, les eaux douces et les forêts. La série fait la lumière sur les conséquences des activités humaines sur les milieux naturels et sur la biodiversité, et nous aide à prendre conscience de l’urgence à agir. Vous serez ébloui·e par les sublimes séquences capturées : un ballet de narvals, un rassemblement de baleines à bosses, l’intimité entre une femelle orang-outan et son petit, des tigres de Sibérie au cœur d’un paysage enneigé…

12. Girls State

Et si les femmes dirigeaient les États-Unis ? Chaque année, depuis plus de 80 ans, des centaines d’adolescentes de milieux très différents jouent le jeu. Le documentaire suit pendant une semaine un camp d’initiation à la démocratie américaine dans l’État du Missouri auquel participent 500 jeunes femmes. Elles doivent faire campagne, constituer un gouvernement, mettre en place une Cour suprême et débattre de questions sensibles : inégalités, sexisme, avortement, etc. Pour les fans de politique, le documentaire se dévore comme un bonbon et se termine sur une note d’espoir et d’admiration.