Le pitaya, également appelé fruit du dragon, est un fruit tropical exotique apprécié pour son goût unique et ses nombreux bienfaits. Quelle est son histoire et quels sont ses apports nutritionnels ? On vous propose également deux recettes pour le déguster au mieux.

Un fruit venu d’Amérique centrale

Originaire d’Amérique centrale, le pitaya est le fruit du Hylocereus, un cactus qui pousse principalement en Amérique latine, Asie du Sud-Est et en Israël. Les Aztèques et les Mayas cultivaient déjà ce fruit pour ses vertus médicinales et nutritives. Les explorateurs espagnols et portugais ont contribué à la propagation du pitaya dans le monde entier, notamment en Asie du Sud-Est où il est devenu très populaire.

Les bienfaits du pitaya

Le pitaya est réputé pour ses nombreux bienfaits sur la santé : il est une excellente source de vitamines C, B et A, de calcium, de fer, de phosphore et de magnésium. Il contient également des fibres alimentaires, des antioxydants et des caroténoïdes. Pour 100 g de pitaya, on compte environ 50 calories, ce qui en fait un fruit peu calorique.

Il contribue ainsi à renforcer le système immunitaire, faciliter la digestion et réduire les risques de maladies cardiovasculaires. Ses antioxydants aident à lutter contre le vieillissement cellulaire et à prévenir certains types de cancers.

Où trouver du pitaya en France ?

Le pitaya est disponible dans certains supermarchés, épiceries exotiques et magasins bio. Il est également possible d’en trouver sur les marchés spécialisés en fruits tropicaux ou sur les sites de vente en ligne. La meilleure saison pour déguster ce fruit est de juin à octobre.

Comment conserver le pitaya ?

Pour conserver le pitaya, il est recommandé de le placer dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Il se conserve environ une semaine à température ambiante. Si vous souhaitez le garder plus longtemps, vous pouvez le laisser au réfrigérateur dans un sac en plastique perforé pour éviter qu’il ne s’abîme.

Comment préparer le pitaya ?

Le pitaya se consomme généralement cru. Pour le préparer, coupez le fruit en deux dans le sens de la longueur, puis retirez la chair à l’aide d’une cuillère. Vous pouvez ensuite déguster la chair à la petite cuillère ou la couper en dés pour l’intégrer à vos recettes.

2 recettes faciles de pitaya

1. Salade de fruits exotiques 

Ingrédients :

• 1 pitaya
• 1 mangue
• 1 ananas
• 1 kiwi
• Le jus d’un citron vert
• Quelques feuilles de menthe

Préparation :

1. Coupez la chair du pitaya, de la mangue, de l’ananas et du kiwi en petits dés.
2. Mélangez les fruits dans un saladier, arrosez-les avec le jus de citron vert.
3. Ciselez quelques feuilles de menthe et ajoutez-les au mélange.
4. Mélangez délicatement, puis laissez reposer au réfrigérateur pendant 1 heure avant de servir bien frais.

2. Smoothie au pitaya 

Ingrédients :

• 1 pitaya
• 1 banane
• 1 yaourt nature végétal
• Le jus d’une orange
• 1 cuillère à soupe de sirop d’agave (facultatif)
• Des glaçons

Préparation :

1. Récupérez la chair du pitaya et coupez-la en morceaux.
2. Épluchez la banane et coupez-la en rondelles.
3. Dans un blender, ajoutez la chair de pitaya, la banane, le yaourt, le jus d’orange et le miel (si vous en utilisez).
4. Mixez jusqu’à obtenir une texture lisse et homogène.
5. Ajoutez des glaçons et mixez à nouveau pour obtenir un smoothie bien frais.
6. Servez immédiatement dans des verres et dégustez.